Fraude alimentaire, profits record et scandales liés au pain abondent

Lorsque j'étais conseiller financier avant de rejoindre Brooks Pepperfire Foods, je suivais de très près les marchés boursiers internationaux, afin de m'assurer de savoir où se situaient les investissements de mes clients par rapport au monde, à tout moment.

À l’époque, je ressentais souvent la pression exercée sur mes clients, celle de « la queue qui remue le chien ». Je veux dire par là que les marchés financiers semblaient inciter les clients à faire ce que les teneurs de marché semblaient vouloir qu’ils fassent, même si c’était la pire chose à faire pour eux avec leur argent. Je n’étais pas très populaire parmi mes collègues courtiers qui suivaient la ligne « vendre ce qui doit être vendu ». Vous voyez, j’ai appris à suivre les marchés en travaillant dans la cage de trésorerie, le centre de battement de cœur d’un teneur de marché ; bien qu’il s’agisse d’une société beaucoup plus petite lorsque j’étais avec eux, ils sont maintenant connus sous le nom de ScotiaMcleod. Et il est probable que si vous ne suivez pas la ligne de conduite de nos jours, vous n’obtiendrez pas le siège tant convoité de courtier, la ligne que j’ai entendue était que vous ne pouvez pas être courtier parce que vous êtes une femme. C’était en 1987. Je me demande s’il y a réellement des femmes dans les stands, pourtant, il n’y en avait pas à l’époque, à moins qu’elles ne connaissent quelqu’un. Mais je m’égare.

Ce que je veux dire, c'est qu'aujourd'hui, je vois les prix des épiceries grimper en flèche et les médias et certains politiciens jouent le refrain selon lequel l'oligopole de l'épicerie escroque les consommateurs. L'oligopole jure que les augmentations de prix étaient nécessaires pour survivre à la pandémie, mais il GÂCHE ses prix au PLUS HAUT des prix de la pandémie, s'attirant ainsi une publicité nationale gratuite. Il faut aimer les communiqués de presse. Pendant ce temps, leur plus grand concurrent se prononce publiquement et les défend, ce qui leur permet également de bénéficier d'une publicité nationale. C'est le statu quo, ont-ils déclaré.

Ouais, les affaires continuent comme d'habitude. Gel des prix à la FIN de la pandémie, par opposition à son début. Bénéfices records. Laissez-moi le répéter : DES BÉNÉFICES RECORDS.

La grande question est donc de savoir s’ils abusent des prix. Les augmentations des prix du marché sont-elles réelles et/ou justifiées ?

Franchement, cela dépend à qui vous posez la question. Si vous posez la question aux personnes qui bénéficient des augmentations de prix, elles étaient absolument nécessaires et il n'y avait aucun moyen de les contourner.

Quand les gens ont arrêté d’aller au restaurant, leur facture d’épicerie a augmenté. C’est souvent le cas en période de récession, et c’est pourquoi les supermarchés et les restaurants sont censés fonctionner avec des marges de 3 %. En temps de récession, les gens rentrent généralement leur ceinture, ne vont plus souvent au restaurant et dépensent davantage pour cuisiner à la maison. Lorsqu’ils se sentent moins limités financièrement, ils font plus d’achats et retournent au restaurant plus souvent.

La différence avec l’inflation récessionniste de la pandémie est que la première année, près de 100 % des ventes des restaurants ont été reversées au commerce de détail. Les bénéfices ont donc pu augmenter. Il est toutefois intéressant de noter que les petits détaillants n’ont pas vu leurs bénéfices doubler, principalement parce que leur charge de travail a doublé, leurs coûts ont augmenté et leur effectif a diminué, car tous ceux qui travaillaient pour moins de 2 000 dollars par mois ont pris le congé qui leur était proposé, s’ils y avaient droit.

Mon mari et moi travaillons pour des dividendes, si nous pouvons les gagner, et donc, si nous avions fermé notre entreprise, nous n'aurions eu droit à aucune aide et tous nos employés auraient subi une baisse de salaire.

Si je commence au début de la pandémie et que je vous explique comment et où NOS augmentations de prix se sont produites, vous verrez que j'ai une opinion très différente sur les prix abusifs de nos amis de Loblaws et des autres chaînes d'épicerie.

Au début de la pandémie, lorsque des perturbations dans la chaîne d'approvisionnement ont interrompu l'approvisionnement en verre, notre fournisseur d'entrepôt nous a contactés et nous a dit que si nous n'utilisions pas déjà un type de pot ou de bouteille, nous n'avions pas à en demander, car tout le stock était conservé pour les clients existants jusqu'à nouvel ordre. Nous ne pouvions donc pas obtenir de contenants pour de nouveaux produits, même si un nouveau client les demandait. Nous étions contraints d'utiliser uniquement des bouteilles ou des pots en verre ou en plastique que nous utilisions déjà.

Puis le prix par pot a commencé à augmenter.

Ensuite, on nous a informé qu'un client plus important que nous avait réservé la totalité d'un certain type de verre et que nous ne pouvions plus y avoir accès, du tout.

Ensuite, on nous a informés que les prix allaient à nouveau augmenter. Cela s'est produit quatre fois. Pour un total de 100 % d'augmentation sur certains pots. La plupart ont augmenté en moyenne de 20 %. Ces prix n'ont PAS baissé et nous ne prévoyons pas qu'ils baissent du tout, à l'exception peut-être des plus exorbitants. Et bien que nous ayons vu le prix des conteneurs pour les expéditions en provenance de Chine (à elle seule) passer de 3 000 $ à 25 000 $, et que le prix de ces conteneurs ait chuté à un prix plus habituel de 4 000 $, aucune baisse de prix correspondante n'a été répercutée sur nous, leurs clients. Nous ne pouvons donc pas les répercuter sur nous-mêmes.

Les ingrédients de notre chaîne d’approvisionnement étaient également amusants à observer.

Avant la pandémie, nous n'avions pas pu acheter de tomates en gros ou au prix du fabricant, ni à cause du scandale du ketchup de Loblaws. Soudain, l'un de nos fournisseurs locaux de tomates biologiques nous a appelés pour nous demander si nous pouvions utiliser les tomates biologiques de Savoura, car ils devaient cesser leurs ventes au détail.

Nous avons sauté sur l’occasion. Je ne pense pas que nous aurons un jour de problème d’approvisionnement en tomates biologiques cultivées localement, même si Savoura a légèrement augmenté ses prix lorsque ses ventes au détail ont repris l’année dernière.

Le sucre est un produit amusant à observer. Les prix de certains fruits et légumes restent inchangés et d'autres sont affichés à des prix si insensés qu'on sait qu'ils vont finir dans le rayon des produits de seconde main, où, avec des rabais importants, ils finissent soit dans des sauces, soit dans le compost.

Avant la pandémie, les acheteurs de produits d'épicerie n'étaient pas particulièrement laxistes en matière de paiement de leurs fournisseurs. En fait, s'ils passaient une commande chez vous, le montant qu'ils vous facturaient juste pour vous préparer à leur faire plaisir vous coûtait tous vos bénéfices pendant un certain temps avant que vous ne les ayez couverts. Pire encore, ils paient au moins 120 jours et si votre produit ne se vend pas assez vite, ils vous infligent une amende et vous obligent à le reprendre à un prix réduit. Si votre camion arrive trop tôt ou trop tard pour un rendez-vous de livraison, ils vous infligent une amende.

Nous avons vu à quoi ressemble la résistance des grandes entreprises lorsque Pepsico a décidé de ne pas jouer le jeu de Loblaws. Avez-vous remarqué ? Pepsico est de retour sur les étagères de Loblaws, chut. Ne leur dites pas que je me sens encore une fois berné.

Vous voyez, je travaille dans l'industrie alimentaire depuis 2003, et je suis un geek, un FA, et je surveille mon secteur d'activité avec acharnement. Je vois ce que l'industrie fait aux gens et, franchement, si Loblaws fait 11,7 % de profits, ils le tirent des poches des pauvres agriculteurs quelque part, je vous le dis. Des agriculteurs qui sont obligés de labourer environ un tiers de leur récolte parce qu'elle est imparfaite. Ensuite, un tiers de la récolte qui arrive sur le marché est JETÉ parce qu'elle n'a pas été vendue assez rapidement. Ensuite, en tant que consommateurs, nous jetons environ un tiers de la nourriture que nous achetons parce que nous ne l'avons pas cuisinée ou mangée assez rapidement.

En fin de compte, on ne peut vraiment rien faire contre la façon dont Loblaws et ses acolytes fixent les prix. Nous, les consommateurs, continuons d'exiger exactement ce qu'ils nous fournissent, avec notre portefeuille. Même si nous savons très bien comment ils nous arnaquent. Mais c'est tout simplement du capitalisme. Ils ne font que profiter de ce que le marché leur permet. Et le marché, à mon avis, ne connaît pas le coût réel de leurs aliments et ne peut donc pas les payer.

Achetez mieux. Votre argent a plus de pouvoir que vous ne le pensez.